堪 州 忆 旧 (二)

上回的来去集写到十多年前笔者在堪萨斯经历的一些往事，写完后送给我在新泽西的好友，也是当年在堪萨斯结识后从此成为莫逆之交的韩耀 (Michael Han) 指正。电话中我俩又一块回忆起不少当年的往事。笑谈中，多少的甜酸苦辣仍然点滴在心头。
韩耀毕业于南京大学数学系，在国内拥有一个相当令人羡慕的职业。韩耀虽长我几岁而已，但是在陌生的环境中却显得十分干练，沉著，读书干活都十分认真，但也懂得以逸待劳，堪称是一位性情中人。上回讲到的“蟑螂鸡”，就是这位数学系学生的“专利发明”。韩耀和我都爱喝啤酒，虽囊中羞涩却也舍得在周末喝上几瓶，有时下酒的“菜”只是几颗花生米而已，就象是当年鲁迅笔下的绍兴黄酒加茴香豆的美国翻版。除了“酒照喝”外，我们刚来堪萨斯时居然还“舞照跳”，可是这“舞”跳起来却是别有一番滋味在心头。
在学校办妥注册手续后，我们可以在学校内打工。但招人广告中的许多条件我们都不具备。唯一可做的是打扫教室，实验室和办公室的清洁工作。这份工作要求早上五点半上工，以便能在学校上课以前完成清洁工作。七、八月间的堪萨斯，酷热难当，因为我们租的是廉价房子，室内没有空调，盛夏的晚上往往难以入睡，而早上天没亮就要起床上工，在这“半梦半醒之间”大家常常有脚步不稳之感，因此我们戏称这份清洁工作是在跳“太空舞”，苦中作乐，由此可见一斑。我清楚地记得，有一段日子伴我入睡的是贴在床头旁的普希金诗句“假如生活欺骗了你”。
其实，当时在堪萨斯的生活也不乏温馨感人之处。比如，当地居民都对我们非常友善。有一次去教堂参加教会活动，当牧师介绍我们是来自中国的学生时，全场百余人起立鼓掌表示欢迎。记得有一位长者对我们说，堪萨斯欢迎你们来，越多越好。一次我们开车外出郊游，途经一片农场时，不巧汽车陷进路边的泥沟里，动弹不得。这时，载著家人出行的农场主开车经过，见状二话不说就回到农场开来一辆卡车，将我们的车子拖了出来。当地教会中有一位叫Michael 的年轻牧师，常上门同我们聊天。有一次龙卷风来袭，过后不久Michael 就出现在我们面前，说是要带我们去见证“上帝的威力”。其实我们之间的交谈也不仅限於上帝，Michael 还一一教我们几个中国学生学开车，帮我们修理那辆破旧的福特 Maveric。我们离开堪萨斯时，这位牧师和他太太还在家中举行"Party" 为我们祈福壮行，此情此义，感人至深。我的好友Michael 平时就乐于助人，不多时便被这位美国Michael的善行义举所感动，在堪萨斯正式受洗成为基督徒。而我则是“冥顽不化”，“顽固坚持”我的“自然神论观”。不过，当日后韩耀和我再次在马里兰相会时，我们都张开双臂拥抱著说一声“Hallelujah”！