参观国会图书馆亚洲部

上周末，美国国会图书馆亚州部举办开放参观及联谊活动 (Open House)， 国会图书馆的长期读者，亚州部理事李祥甫教授邀请我参加这项十分有意义的活动，而这也是我第一次走进国会图书馆亚洲部阅览室的大厅。
华盛顿作为美国的首善之区，拥有她独特的人文环境和丰厚的文史渊源，而华府地区的各类学术研究资源尤为丰富，国会图书馆就是其中一所藏品浩繁、地位崇高的历史研究资料中心。丘霖在华府地区住了十六年，而且上班处离国会图书馆仅数个街区之遥，过去却从未曾有机会见识一下美国国会图书馆亚州部的 "庐山真面目"，想来真是十分愧对"华府人"和"华府侨社一份子"的 "Identity"。
美国国会图书馆是世界上最大的图书馆，共收藏了一亿三千多万件图书资料，还有电影、音乐录音等音像制品，并经常举办历史、文化和艺术展览活动，因此，美国国会图书馆不仅是美国国会的资料及研究中心，而且还是美国人民的文化活动中心。国会图书馆亚州部位于国会图书馆三个主要大楼中历史最为悠久的杰佛逊大楼 (Thomas Jefferson Building) 内。这座带有鲜明意大利文艺复兴时代特征的建筑，于1897年建成并向公众开放，成为国会山上集丰富的历史典藏、恢宏的建筑风格和高贵典雅的内部布局为一体的全民文化殿堂。杰佛逊大楼在国会大厦附近，大楼顶端是一圆形的铜制屋顶，看上去就象是一座十七世纪的意大利宫殿，而外观和结构独特的杰佛逊大楼堪称是国会图书馆的心脏。
托马斯.杰佛逊是美国的第三任总统，他在国会图书馆的历史中占据着重要的地位。 国会图书馆的历史可以追溯到1800年。当时乔治.华盛顿已经卸去总统职务，正值约翰.亚当斯担任美国第二任总统，那时的国会图书馆最早只有11箱法律书籍。这些书籍被存放在国会大楼的一间屋子里。 到了1814年，藏书已经增加到约三千册。但是所有这些藏书都毁于烧毁国会大楼的英国军队之手。 托马斯.杰佛逊继任总统后拿出自己的大约七千册藏书，帮助重建国会图书馆。
除了美国历史典籍之外，美国国会图书馆还收集了在中国本土以外最为丰富的中文藏品，清朝同治皇帝即以明、清刻本十种共计九百零五册中文古籍赠送美国，这就是美国国会图书馆收藏保存中文典籍的开始，其他珍贵的特有馆藏还有: 两千余部明清时期初版的中文善本书共六万余册，也有少数宋、金、元时代的珍品；公元975年刊印的佛经卷轴和永乐大典，以及明清时期初版的地方志四千部、古西藏佛教法典，等等。除了书籍外，国会图书馆亚洲部还收藏有一万二千中中文期刊和一百二十种中文报纸，并定期汇集在世界各国发行的七十五种中文报纸及五千多种中文期刊。1979年中美两国建立外交关系后，国会图书馆同北京图书馆签订了交换协议，使得国会图书馆的中文图书收藏量大幅增加。目前，国会图书馆亚洲部正积极推动中文藏书的"数位化"工程，并提供网上服务，以更好地服务读者群体。
在当天举办的开放参观及联谊活动中，美国国会图书馆亚州部主任李华伟博士亲自出席并发表演讲，亚州部理事会成员和图书馆工作人员同来宾们相见欢，整个活动内容精采纷呈，除了别开生面的亚洲文化展示和艺术表演活动外，一位美国太极拳爱好者还现场示范指导太极拳和气功的基本步骤及要领，与会各族裔人士纷纷加入操练，趣味昂然，气氛热烈。另外，联谊活动还备有美味餐点和精致礼品，室内乐队舒缓悠扬的古典音乐现场演奏，为典雅的国会图书馆亚洲部阅览室增添了浓郁的艺术气息。餐点之后，笔者随手拿起一个签语饼，打开之后，一行小字映入眼帘: You are being offered an opportunity of life time, say Yes to it，虽是一片小纸，却是一语中的! 我把纸条握在手里，不舍地离开了洋溢着琴韵书声的杰佛逊大楼。回头望去，夕阳的光晖，正覆盖着这座雍容而庄严的古老大厦，为她披上了一层令人叹为观止的金色外衣……